Miesten kakkosdivari lyödään käyntiin lauantaina, kun Panthers saa avausottelussa Urheilutalolla vastaansa jyväskyläläisen Blastersin.

Panthers lähtee otteluun kohtuullisen hyvistä lähtökohdista, sillä sairastupa on melko tyhjä ja muitakaan poissaoloja ei ole kuin muutama. Harjoituspelit sujuivat klassisesti ”ihan ok”, kun Panthers voitti kahdesti ja hävisi kahdesti. Pelicans kaatui 5-4 ja PSS 8-2, mutta FoSu oli parempi 4-3 ja Rangers 11-10.

Blasters sijoittui viime kaudella runkosarjassa kymmenenneksi ja karsi sarjapaikastaan. Se kuitenkin kaatoi LäySän voitoin 2-0 ja lunasti paikkansa kakkosdivarissa myös tulevalle kaudelle. Blasters on vuosien saatossa ollut Panthersille paha vastustaja, mutta viime kaudella molemmat kohtaamiset päättyivät Pantterien voittoon. Kotiottelu päättyi 9-6 ja Jyväskylästä pisteet haettiin lukemin 9-5. Blasters on uusiutunut todella paljon viime kaudesta ja vanhoja pelaajia ei ole kuin kourallinen. Siitä syystä on vaikea arvioida joukkueen iskukykyä tulevalle kaudelle. Viime kaudella tehot 33+7 iskenyt Ari Virtanen on edelleen joukkueen mukana ja hän lienee kantavia voimia myös tulevalla kaudella.

Alkavan kauden kynnyksellä valmentaja Tommi Ojalalle muutama kysymys:

Millä ajatuksilla alkavaan kauteen?

-Hyvillä mielin, onhan tätä jo odotettu. Ollaan mun mielestä ihan hyvässä valmiudessa ekaan peliin ja mukava päästä vihdoin pelaamaan pisteistä.

Onko ennakkokäsityksiä lohkon joukkueista ja voimasuhteista?

-Sen verran olen seurannut, että melko paljon tuntuu olleen joka jengillä vaihtuvuutta pelaajistossa. Ekat kierrokset antavat varmasti suuntaa siitä mitkä joukkueet ovat kovia. Uskon kuitenkin, että Pirkat on edelleen kärkiporukoita ja Soittorasia lienee yhtä vaikea voitettava kuin ennenkin. Sitten nämä liigajoukkueiden kanssa farmisopimuksen tehneet Happee Steamers, KrP Akatemia, Steelers II ja Classic II ovat sen suhteen arvoituksia, että millaiseksi kokoonpano muodostuu pelistä toiseen. Odotan jälleen tiukkaa ja tasaista ja ennen kaikkea tasokasta kakkosdivarilohkoa.

Mitä mietteitä avausvastustajasta?

-Jos vähän kaikilla on ollut vaihtuvuutta, niin ilmeisesti Blastersilla sitä on ollut todella paljon verrattuna viime kauteen. Perinteisesti Blasters on ollut meille vaikea, kun ovat olleet hyvä joukkue pallon kanssa ja meidän puolustuspeli on monesti juuri Blastersia vastaan rakoillut pahasti. Jos meinataan pisteet ottaa, niin pitää pystyä puolustamaan laadukkaasti.

Ketä yleisön kannattaa erityisesti seurata?

-Yrjäsen Roope on varmasti mielenkiintoinen kaveri seurata. Vaihtoi lätkästä meille elokuussa ja on ottanut paikkansa joukkueesta. Sokan Antin kanssa ovat löytäneet hyvin toisensa ja ainakin harkkapeleissä kulki hienosti.

Kausi starttaa Riihimäen Urheilutalolla lauantaina 30.9. klo 16. ottelulla Panthers-Blasters. Tervetuloa!

Liput 5€/2€, alle 12-v ja seuran jäsenet ilmaiseksi. Kausikortit 30€

Mikäli et pääse paikalle, niin ottelusta tulee myös selostettu live-lähetys osoitteessa www.youtube.com/vpv27