Lauantainen Salibandyn Superpäivä huipentui miesten edustusjoukkueen kärkikamppailuun O2-Jyväskylää vastaan. Ottelua oli saapunut seuraamaan huikeat 590 katsojaa, mutta kotiyleisön harmiksi pisteet matkasivat tiukan ottelun päätteeksi Jyväskylään lukemin 6-8.

O2-JKL karkasi johtoon pelin neljännellä minuutilla, kun Sampo Laukkala päätti vastahyökkäyksen vastustamattomaan yläkulmalaukaukseen. Tasaisissa merkeissä edennyt erä tarjosi lisämaaleja vasta viimeisen viiden minuutin aikana. Ensin Vesa Sivula vei vierailijat kahden maalin johtoon, mutta seuraavassa vaihdossa paluun kentille loukkaantumisen jälkeen tehnyt Samuli Hirvonen täräytti kotijoukkueen ensimmäisen maalin. O2 pääsi kuitenkin erätauolle kahden maalin johdossa Alvar Mahlbergin osuessa vielä kertaalleen.

Toisessa erässä vierailijoiden Ilkka Tepponen pääsi yrittämään rangaistuslaukausta, mutta maalin vaihdettu Niko Intke hoiti homman tolppien avustuksella. Tästä seurannut Panthers-alivoima alkoi valoisissa merkeissä, kun Henri Heikkilä löysi täysin yksin unohdetun Timi Aholan, joka räjäytti kotiyleisön korvia huumaavaan meteliin. Samaisen jäähyn aikana O2-JKL onnistui myös maalinteossa ja karkasi jälleen kahden maalin johtoon. Vain reilu minuutti tästä kotikatsomo sai jälleen aihetta riemuun, kun Lassi Ankkuri viimeisteli maalin edestä kavennusmaalin. Erän lopulla Panthers pääsi yrittämään tasoitusta ylivoimalla, mutta maalia ei saatu tehtyä. Tämän jälkeen riihimäkeläisille tuomittiin kaksi peräkkäistä melko köykäistä jäähyä, eikä O2 jättänyt kahden miehen ylivoimaa hyödyntämättä vaan iski erätaukolukemiksi 3-5.

Kolmannessa erässä Panthers hallitsi 5vs5 peliä ja onnistuikin kaventamaan heti erän alussa, kun Hirvonen onnistui toistamiseen. Hetki tästä vierailijat pääsivät jälleen ylivoimalle eivätkä jättäneet sitä tälläkään kertaa hyödyntämättä, vaan Iiro Kinnunen sivalsi vastustamattomasti pallon laidasta maaliin. Panthers ei kuitenkaan luovuttanut, vaan Mika Nieminen ja Markus Sipronen maalasivat peräkkäisissä vaihdoissa ja peli oli tasan 6-6. Riihimäkeläisten hyvä vaihde katkesi kuitenkin jälleen jäähyyn, jonka O2 käytti murhaavan tehokkaasti hyväkseen ja karkasi jälleen johtoon. Loppuerän Panthers haki raivoisasti tasoitusmaalia, mutta ei saanut palloa enää Henri Tikkasen selän taakse. Lopulta Laukkala viimeisteli tyhjään maaliin loppulukemiksi 6-8.

Panthers-tehot:

• Mika Nieminen 1+2
• Samuli Hirvonen 2+0
• Lassi Ankkuri 1+1
• Henri Heikkilä 0+2
• Markus Sipronen 1+0
• Timi Ahola 1+0
• Tuomas Ojala 0+1
• Jani Järvinen 22 torjuntaa ja Niko Intke 1 torjunta

Valmentaja Tommi Ojala oli luonnollisesti pettynyt tulokseen, mutta oli tyytyväinen esitykseen.

-Tappio harmittaa tietysti ja kyllä me tänään liikoihin jäähyihin kaaduttiin. Kahdeksan kakkosta on yksinkertaisesti tällaisessa pelissä liikaa, oli ne sitten helposti vihellettyjä tai ei. Olen kuitenkin tyytyväinen yleiseen peli-ilmeeseen. Pelattiin mielestäni todella laadukas kakkosdivaripeli ja tasakentällisin pystyttiin luomaan ihan riittävästi paikkoja pelin voittamiseen.

Runkosarja päättyy ensi lauantaina, kun Panthers matkaa Jyväskylään Blastersin vieraaksi. Vaikka ottelussa ei sarjasijoitusten kannalta ole panosta, niin se on kuitenkin kenraaliharjoitus ennen maaliskuun puolessa välissä alkavia pudotuspelejä. Pudotuspelit alkavat Riihimäen Urheilutalolla to 16.3. klo 18.30.

Kuva: Mikaela Mäkinen/Miksou Photography